En los animales insectívoros, como su nombre los indica, su alimentación mayormente se basa en insectos, diminutos animales de gran valor nutricional, fuente pura de energía, proteínas y grasas de alta propiedad. En este apartado conoceremos sobre los animales insectívoros, sus características y más.
¿Qué son animales insectívoros?
Se entiende como insectívoro a todos aquellos animales que se alimentan casi o únicamente de insectos. Los animales invertebrados presentan un gran aporte nutricional por presentar alto contenido en proteínas y grasas. Forman parte de la familia de los artrópodos y podemos mencionar a los insectos, caracoles, gusanos y arácnidos.
¿Qué son los artrópodos?
Representan 75% de todas las especies animales, se encuentran en casi todas las biosferas del planeta y forman bases de la pirámide alimenticia. Son invertebrados de simetría bilateral, su tamaño es muy variable desde milímetros hasta un máximo de medio metro en pocas ocasiones, al igual que su forma es imposible dar una pauta que distinga a la mayoría de ellos.
Estos animalitos forman parte de la alimentación de muchos animales o pueden ser parte de un complemento en casos específicos que se requiere los nutrientes que aportan estos insectos como en una temporada del año, en momentos de cría o en cierto período de su vida.
Características de los animales insectívoros
Establecer características comunes que distinga a un animal insectívoro presenta sus dificultades por cuanto el universo de animales que pertenecen a este grupo es bastante grande, aquí podemos hallar desde peces hasta mamíferos. Hay grupos que presentan más de un rasgo en común como hay otros que sus tipos son particulares, algunas características que presenta un insectívoro:
La absorción de alimentos dependerá de la capacidad del animal para absolver es decir a mayor superficie mayor absorción. Por lo tanto, no es de extrañar que la superficie de la mucosa se incrementa al realizar el Proceso de ingesta.
La estructura de los artrópodos es muy variada, pero un gran número de ellos presentan en su cuerpo un recubrimiento llamado quitina que resulta difícil de deglutir, otros sus cuerpos presentan caparazones o recubrimientos muy resistente que requiere también proceso digestivo muy complejo ya que mayormente se ingiere al insecto de un solo bocado y una vez ingerido comienza el proceso de descomposición del alimento.
Por lo antes expuesto, se puede indicar que poseen un estómago con gran resistencia y el proceso de engrosamientos de las paredes abdominales y su mucosa intestinal que se complementan con la presencia de enzimas y productos que colaboran en la digestión.
En este proceso alimenticio, se logra nutrir, a través de transformar los alimentos ingeridos en otras sustancias y obtener la energía y los aportes energéticos necesarios para su sustento. Cada especie presenta características particulares en el desarrollo de técnicas de caza y en el progreso de habilidades para lograr la captura y la ingesta de tan preciado alimento.
Los sentidos en todo proceso de caza son de vital importancia, cada grupo o especie presentan características que le permiten utilizar sus habilidades en la obtención de su sustento, tomando en cuenta las diferencias en cuerpo y en el hábitat donde pertenecen.
La lengua que llegan a presentar flexibilidad, agilidad y en algunas especies prensil, suele ser pegajosa para lograr capturar a su presa, se presentan en reptiles, anfibios y en algunos mamíferos y aves.
El sentido del oído es agudo, algunos animales pueden detectar a sus presas al valerse de la técnica de ecolocalización sobre todo en la noche hora preferida para la caza.
En la mayoría de estos animales el sentido del olfato se encuentra bien desarrollado, su estructura ósea está conformada para trabajar en conjunto, en la nariz generalmente presentan hocicos flexibles y bigotes sensoriales.
En las aves presentan unos pelos perceptivos llamados Vibrisas, su función es detectar los insectos que pasen cerca del animal. Otros Vertebrados su nariz le permite ubicar insectos debajo de la tierra.
El sentido de la vista se puede decir que es casi perfecta capaz de detectar a distancias a estos pequeños animales sobre todo las aves. Las aves tienen una visión excelente, pero son sensible a la luz. Su campo de visión es estrecho por lo cual han de girar la cabeza para mirar con precisión su objetivo. Las aves nocturnas ven mejor que las diurnas ya que sus ojos son frontales.
Generalmente son plantígrados, características de los los animales de 4 patas que presentan 5 dedos en sus manos que se apoyan en la planta de las manos y pies para desplazarse y poder conseguir tanto en suelo como en arboles su alimentación.
Mamíferos insectívoros
En este grupo encontraremos una variedad de características particulares, por ejemplo, el oído del murciélago hace uso de la técnica de ecolocalización, la musaraña su olfato órgano desarrollado para la caza. A continuación, un pequeño listado de algunos mamíferos insectívoros:
Oso hormiguero, Suricata, Mangosta, Murciélago, Armadillo, Mapache, Erizo común, Erizo erinaceus, Erizo atelerix, Cerdo hormiguero, Pangolín, Numbat, Musaraña de dientes blancos, Topo, Puerco espín africano, Ratón común, Perro de la pradera, Gálago, Petauro del azúcar, Tenrec sin cola, Desmán, Alquimí, Visón americano, Lunar de cola peluda, Tarsero.
Es de hacer notar que ciertos mamíferos su base de alimentación son los insectos, pero otro grupo se ha visto en la necesidad de cambiar sus hábitos alimenticios por presentarse alteraciones en su hábitat, esto origina escasez de sus alimentos habituales y para sobrevivir realizan cambio en su menú por ejemplo el águila harpía.
Aves insectívoras
Este grupo se la caracterización presenta gran variedad, hay aves que presenta pelitos llamados Vibrisas como por ejemplo golondrina, vencejos Otro grupo presenta una lengua ágil y flexible que le permite la captura de invertebrados en los lugares más recónditos, está el grupo que presentan una visión aguda. Algunas especies de aves insectívoras son:
Golondrina, Petirrojo, Gorrión, Jilguero, Pájaro carpintero, Ruiseñor, Mirlo, Abubilla, Verdines, Papamoscas, Tiránidos, Abejaruco, Parúlidos, Alondra, Estornino, Zorzal, Urracas (algunos tipos), Gallinas, Guajolotes, mochuelo, vencejo (algunos tipos).
Reptiles insectívoros
Los reptiles por su gran variedad de especies y cada una presenta una característica particular que le permite lograr su objetivo a la hora de su alimentación, podemos hablar del camaleón que presenta una visión fotográfica, una lengua larga y pegajosa y con la ayuda de la cola que es prensil logra su objetivo.
Las serpientes también presentan gran variedad dentro de su especie, en su mayoría el sentido del olfato es su aliado también en algunas el sentido de la vista sobre todo las nocturnas. Existen muchas más especies de reptiles insectívoros que vale la pena conocer:
Cocodrilos, Camaleones. Salamanquesas, Iguanas, Serpiente de vientre rojo, Serpiente chionactes, Serpiente ficimia, Serpiente de Sonora, Serpiente liopeltis., Serpiente tantilla, Serpiente glyalopion, Serpiente opheodrys, Ameiva, Blanus, Dendrócopos. Diablo espinoso, Cophosaurus.
Anniella, Lagartija común, Lagartija cenicienta, Lagartija colilarga, Lagartija roquera, Lagarto de cristal, Lagartija de la tubera, Lagarto armadillo (Cordylus cataphractus), Bipes, Cnemidophorus, Sceloropus (lagartos espinosos), Urosaurus, Xantusia, Dragón barbudo (Pogona vitticeps), Lagarto rizado de Santo Domingo (Leiocephalus lunatus), Tortuga de orejas amarillas (Trachemys scripta scripta).
Anfibios insectívoros
Las habilidades de estos animales son impresionantes, muchos presentan una lengua puntiaguda retráctil y pegajosa y mucha rapidez al obtener su alimento. También llama la atención la manera que utilizan para ubicar sus presas y como pueden distinguir sus presas. Algunos animales son:
Rana campestre (Rana arvalis), Rana norteña de patas rojas (Rana aurora), Rana ibérica o rana patilarga (Rana ibérica), Rana bermeja (Rana temporaria), Rana de montaña de patas amarillas (Rana mucosa), Rana de cristal (Hyalinobatrachium fleischmanni), Rana voladora (Rhacophorus nigropalmatus).
Rana negra sudafricana (Breviceps fuscus), Rana musgosa (Theloderma corticale), Rana verde de ojos rojos (Agalychnis callidryas), Rana dorada (Phyllobates terribilis), Rana flecha azul (Dendrobates azureus), Rana arlequín (Atelopus varius.)
Peces insectívoros
En esta especie se encuentra un grupo de peces insectívoros, su técnica de caza dependerá de su hábitat. Los peces de agua dulce se nutren de gusanos y larvas que se encuentran en el agua. Los peces arqueros atrapan sus presas tumbando los insectos al agua a través de bombardeos de agua que realiza para capturarlos y así cada de estas especies se vale de diferentes habilidades para capturar su alimento.
Algunas especies de peces insectívoros: Carpas, Peces cíclidos, Pez arcoíris, Pez globo, Pez gato, Pez beta, Pez espiga, Pez killis, Pez hacha, Palometa o mojarra, Mormiridae, Cypriniformes, Serrasálmidos, Pecílidos, Toxótidos.
Insectos insectívoros
En este grupo por su variedad y cantidad es el más grande quien se come al más pequeño. Se caracteriza por trabajar en conjunto para lograr su objetivo, podemos mencionar a las hormigas y las abejas que presentan gran organización y distribución de trabajo que utilizan para capturar a sus presas.
Los animales que presentan aguijón los clavan sobre su presa, paralizándolos al pinchar con precisión determinados ganglios nerviosos, proceden a depositar sus huevos sobre los mismos, de donde saldrán larvas que se alimentara de la abundante reserva que le brinda la víctima preparada por sus progenitores. Podemos mencionar algunos de ellos:
Abeja, Libélulas, Mariquita, Avispa, Mantis religiosa, Escarabajo, Chinches, Crisopas, Hormiga bala, Hormiga grande amarilla, Hormiga león, Hormiga de maizal, Hormiga acróbata, Hormiga aterciopelada de los árboles, Hormiga chicatana, Hormiga faraona, Hormiga ladrona, Hormiga zancona, Moscas.
Arácnidos Insectívoros
Los arácnidos también basan su alimentación en insectos, los cuales atrapa a su presa, acostumbra a paralizarla o matarla con sus temibles quelíceros, envolviéndola, inmediatamente con hilos especiales, para mantenerlas quietas y seguras. A continuación, mencionamos algunos arácnidos insectívoros:
Viuda negra, Araña violinista, Araña pollito, Araña de rincón, Araña cazadora gigante, Araña del trigo, Araña Hércules, Arañas camello, Araña lobo, Araña espalda roja, Araña tela de embudo, Tarántula rey babuino, Tarántula Goliat.
¿Qué es la entomofagia?
Se conoce como entomofagia a la ingesta de insectos y arácnidos por parte de las personas, que adquieren gran gusto por su sabor, por ser complementos alimenticios ya que son una fuente de proteínas y grasas de buena calidad, muchos los presentan como comidas exóticas otros como parte de su dieta diaria como los aborígenes o como medicina.
El aumento en el consumo de insectos en la gastronomía ha generado que muchas especies de estos animales adquiera gran valor en el mercado generando un cambio en el ecosistema de estos animales y en la pirámide alimentaria.
Países donde más se consumen insectos
Hay cientos de países que sus costumbres y hábitos son consumidores exponenciales de muchos grupos de insectos mencionamos a continuación:
Australia, Angola, Brasil, Chile, Camerún, China, Japón, India, México, Sudáfrica, República Centroafricana, República Democrática del Congo Egipto, Ghana, Marruecos, Somalia, Tailandia, Filipinas, Uruguay y Estados Unidos
Los insectos que más se consumen
Escarabajos (31%), Mariposas y polillas (18%), Abejas, avispas y hormigas (14%), Saltamontes (13%), Pulgones, cigarras, chinches (10%), Otros (14%).
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