Honduras es una nación de Centroamérica cuyo territorio es mayormente montañoso. Este país cuenta con una biodiversidad extraordinariamente elevada, en relación a su tamaño. Su excepcional localización tropical entre dos océanos y su relieve topográfico dan lugar a variados hábitats. Pese a ello la creciente actividad humana ha dejado una multiplicidad de huellas y hoy en día son muchos los Animales en Peligro de Extinción en Honduras.
Animales en Peligro de Extinción en Honduras
La fauna hondureña se encuentra caracterizada por ser muy diversa, donde los animales de vida arbórea son los más comunes, así como las especies de agua dulce que moran en sus numerosos ríos y arroyos. Los monos, miríadas y murciélagos colman las copas de los árboles. Se conocen millares de especies diferentes de insectos que emergen constantemente ante la ausencia del invierno (avispas, hormigas, zancudos, etc.)
Los mamíferos de Honduras, si bien no son de gran tamaño al comparársele con otros hábitats, son variados, pudiéndose conseguir animales como tigres, tapir, jaguar, pumas, gato montés, murciélagos, etc. En lo referente a aves de Honduras, son frecuentes los tucanes, el pájaro carpintero, lechuzas, tecolotes, periquitos, etc.
Aun así, existen numerosas especies amenazadas por distintos motivos, siendo los de mayor impacto, la devastación de su hábitat y la caza ilegal. De igual manera, otra gran cantidad de especies animales ya se han extinguido bajo los efectos de la actividad humana, bien sea por el desarrollo urbanístico, la deforestación, la contaminación y otros elementos que han venido gradualmente limitando su acceso a un ámbito viable para su modo de vida. He aquí una lista de las especiales animales en peligro de extinción en Honduras:
Mono Araña
La variedad animal de los primates siempre ha sido de nuestro interés, dada su peculiar conducta e inteligencia que los hace distintivos. El mono araña (Ateles geoffroyi) es un especie propia de las selvas tropicales de Sudamérica que forma de la clase Ateles. Con el término Ateles se designan a aquellas variedades de este género que no cuentan con un dedo pulgar oponible, lo cual les hace característicos. Dicha carencia les es ventajosa a la hora de columpiarse por los árboles selváticos o en los bosques que cuenta con un clima tropical.
Este simio cuenta con un “tercer brazo”, su cola, con la cual le pueden sostener de diferentes maneras y además tiene cierta sensibilidad por lo que igualmente pueden sentir con ella. Posee gran agilidad y se desplaza a través de los árboles de manera muy fácil merced a sus largas extremidades. El tronco o cuerpo en conjunto con sus miembros es frágil, delicado y de aspecto alargado, su tamaño es mediano y su peso usualmente es inferior a los 10 kilogramos.
Cuentan con un cerebro bastante proporcionado lo cual sirve de referencia a la hora de estimar la inteligencia de esta especie. El color de su pelaje es sumamente diverso, de tal manera que tenemos monos araña con las distintas tonalidades de castaño hasta el color más sombrío, e inclusive el negro. Su régimen alimentario se fundamenta preferencialmente de semillas, frutas, flores, hojas de los árboles, pequeños insectos, madera y hasta su cáscara.
La especie de Ateles prefiere poblar áreas lluviosas y manglares, donde usualmente se mantiene unida conformando agrupaciones de unos veinte miembros, aunque renovados cada cierto tiempo. Cuando se reúnen llegan a ocasionar mucho ruido en la zona en la cual se encuentren por lo que es relativamente fácil localizar su hábitat.
En años recientes han sido presa fácil de los cazadores que han estado en busca de ellos. Existen numerosas personas que desean tener a esta especie de mascota, lo que implica que al ser desarraigados de su hábitat natural, se limita con ello la reproducción natural de los mismos. Hay otros que desean aprovecharse de su carne bien sea para degustarla directamente, o para utilizarlo como componente para otros platos ya que su carne es de muy buena calidad.
Por otra parte, el hombre, con su avance progresivo sobre el entorno de esta especie, va fraccionando o dividiendo así el ecosistema en el cual habitan. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) tiene clasificado al Mono araña como (EN), lo que significa en Peligro de Extinción.
Tucán
El tucán, un ave de gran nobleza y exotismo, que reside en las selvas tropicales y cuya denominación científica es Ramphastidae. Popularmente también se le conoce con algunos otros apodos como diostedé o diotedé. En Honduras hay 5 especies diferentes de tucanes, aunque su apariencia física es sumamente conocida por la población en general. Se caracteriza por su inconfundible y colorido pico el cual contrasta con el negro azabache de su plumaje, el cual en algunas ocasiones igualmente exhibe otra gama de tintes. Su altura suele ser de 66 centímetros, y su peso es bastante ligero, de 130 a 160 gramos.
Su peculiar pico puede llegar a tener una longitud que se aproxima a unos 20 centímetros, un tamaño que obtiene de forma rápida al alcanzar sus primeros meses de vida. Cuentas con unos modestos dientes en forma de sierra que emplea a la hora de defenderse de sus depredadores. El régimen alimentario del Tucán se fundamenta primordialmente de frutos, pero a veces igualmente se alimentan y subsisten de los huevos de otras aves diferentes a su clase o de las crías recién salidas del caparazón, asimismo de otras especies animales, así como de insectos y otros animales menudos.
Residen de forma general en las enormes selvas, escogiendo como hogar los árboles, en los cuales aprovechan cualquier hueco o agujero para anidar dentro con sus crías. No obstante, se han registrado casos donde esta especie ovípara decide mudarse a otros entornos como las zonas frías que se localizan a unos 2.000 a 3.000 pies sobre el nivel del mar, o en otros casos donde migran hacia los bosques húmedos. El apareamiento de esta ave es poco frecuente y resulta en la producción exigua de tan solo 2 o 4 huevos.
Desgraciadamente, su baja tasa de natalidad y la caza ilegal han provocado que, hoy en día, esta estupenda ave exótica haya sido calificada como en peligro de desaparecer. El Tucán es apreciado igualmente como fuente de alimento y sus partes son utilizadas para la elaboración de artesanías por los lugareños. Por esta razón, el gobierno de Honduras resolvió proceder a preservar y proteger la región en la que se localiza el Parque Nacional Cusuco, en San Pedro Sula, en la cordillera del Merendón, ya que esta es una de las formas en las que el gobierno contribuye con la conservación de la variedad del Tucán.
Con tal protección se procura evitar su captura con fines comerciales, así como impedir la contaminación de su entorno natural y la tala indiscriminada de los árboles donde se refugian. Esta especie en riesgo de extinción en Honduras ha sido catalogado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza con la etiqueta de (LC) Menor Preocupación. Sin embargo, ciertas investigaciones científicas no determinado no estar de acuerdo con dicha catalogación y aseguran que el peligro de extinción es aún mayor.
Iguana Verde
La iguana verde o iguana común en es uno del los lagartos de tierra de mayor tamaño y es una de las criaturas más comunes en todo el continente americano. En Honduras puebla áreas costeras, en las cuales prefiere vivir en árboles mayores a un metro y medio de altura. Sobresale además por ser un animal muy ágil, la cual le posibilita desplazarse muy fácilmente a través de las ramas.
Llega a alcanzar los casi 2 metros de longitud, pero ya que su masa corporal se altera o evoluciona de acuerdo a la humedad del entorno en el cual se localiza, se han podido encontrar ejemplares que han rebasado el largo señalado. El cuerpo de la iguana verde es fornido con patas muy largas y de gran fortaleza, que han evolucionado a tal grado que le permiten trepar a los árboles sin problema alguno.
Su cola es lo más parecido a un látigo y la emplea como arma estupenda para su defensa al sentirse amenazada y a ésta hay que agregarle su cresta que de igual manera le es de utilidad ante los depredadores que busquen atacarla o comerla. La iguana verde es un reptil caracterizado por mostrar una conducta pacifica y apacible, lo que ha facilitado su captura por parte de los humanos así como su adopción como mascota. Estas prácticas limitan la duración de sus existencias y convierten al hombre en su enemigo de mayor peligro.
Por este motivo, en años recientes se ha estimulado y motivado a la población de Honduras a dejarlas libres y retornarlas al ámbito idóneo para ellas conformado por las zonas tropicales colmadas de árboles, ramas, campos o áreas despejadas y con agua. Estas son las áreas donde puedan sobrellevar de forma habitual su desarrollo, lo cual posibilitará la prolongación natural de sus vidas y que puedan seguir constituyendo parte de dicho ecosistema. La iguana verde se encuentra calificada como (EN) en Peligro de Extinción de acuerdo a la UICN.
Colibrí Esmeralda
El pajarito de menor tamaño que existe de la especie Amazilia luciae es una clase de colibrí picaflor único del país. Solamente se le puede localizar en los valles secos que se encuentran ubicados en la vertiente atlántica hondureña. Se les estima como una de las aves que se haya en mayor peligro de desaparecer de toda América Central, ya que los valles ideales para su permanencia se han considerado en la actualidad como muy propicios para la producción agrícola y ganadera.
Hoy en día, ninguno de los entornos naturales donde se localiza a esta especie se encuentra protegido, lo cual ha contribuido en gran medida a su acelerada desaparición. Lo asombroso del colibrí hondureño, como es denominado de forma cariñosa por la población local ya que es único del lugar, es que todo su cuerpo apenas tiene de 9 a 10 centímetros de largo. Igualmente consta de un pico largo y negro. Se inclina por vivir en regiones tropicales y bosques secos.
Sumado a ello, su plumaje es sumamente impresionante ya que sus plumas muestran un brillo radiante y reluciente bajo la luz del sol. En dichas condiciones cuando se puede contemplar y disfrutar a plenitud del esplendor de su maravilloso color esmeralda, en conjunción a tonalidades verdes, azules y amarillos. Esta hermosa criatura se alimenta fundamentalmente del dulce néctar de las plantas como el cactus, las acacias y las bromelias, pese a que igualmente se puede alimentar de modestos insectos que se consiguen en las proximidades de dichas plantas.
El colibrí de honduras tiende, de manera general, a aparearse en el mes de marzo o abril. Inician la construcción de sus nidos entre los arbustos con componentes como telas de araña, musgo y distintas partes de ciertas plantas. El colibrí esmeralda exhibe gran agilidad en su vuelo, pudiendo alcanzar velocidades de 27,3 metros por segundo, por lo que les es algo fácil eludir a sus enemigos naturales.
Su expectativa de vida es de apenas 5 años aproximadamente. El mayor riesgo al que se ve sujeta esta hermosa ave es a la devastación y contaminación de su hábitat, así como a la expansión de las actividades agrícolas y el crecimiento urbano. Tales actividades han forzado el desplazamiento de esta criatura, llevándoles a buscar nuevos sitios para vivir, que no siempre se adecuan a sus requerimientos. De acuerdo a los datos aportados por la Unión Internacional para la Conservación de la naturaleza, el colibrí esmeralda hondureño ha sido catalogado como (CR) Peligro Crítico de Extinción.
Manatí
El manatí (Trichechus manatus) es un mamífero acuático de enorme tamaño (hasta 4 metros de largo) y peso, que nos asombra debido a su personalidad única, curiosa y sumamente interesante. Pese a que se alimenta casi exclusivamente de vegetales como algas marinas y otras plantas que se consiguen en el mar, el manatí puede alcanzar a comer de 30 a 50 kilogramos al día, lo cual provoca que su peso se ubique entre 300 y 500 kilos.
Algo peculiar acerca de su sistema digestivo son sus dientes, los que, en contraste a los humanos que únicamente los cambian una sola vez en su existencia, los manatíes los mudan de forma incesante a lo largo de toda su vida. Sumado a ello, los manatíes cuenta con gran fortaleza y resistencia pulmonar, ya que pueden permanecer sumergidos y sin emerger a la superficie del agua para respirar, por un máximo de unos 20 minutos. Eso se debe a que cuando emerger a reemplazar su aire, logran realizarlo en un 90%.
Se ha de resaltar que esta clase de sirenios no cuentan con depredadores reconocidos dentro del medio natural. No se conoce animal alguno que se sirva de ellos como alimento así que por este motivo, los manatíes están sumamente tranquilos. Empero, si hay un gran enemigo del que no han podido librarse, enemigo que los ha estado conduciendo gradualmente a su total extinción, el ser humano. Los manatíes son victimas constantes de la caza furtiva, ya que son presa fácil debido a sus lentos movimientos, lo cual permite que al mostrarse queden indefensos a merced del cazador.
Otro persistente motivo de su casi extinta existencia ha sido la devastación y contaminación de su entorno natural. A esta clase de sirenios se les ha catalogado en alerta roja. Esta criatura se encuentra en riesgo de extinción en Honduras, ya que apenas se ha logrado mantenerla protegida en pequeñas zonas del país como el litoral de los departamentos de Cortes, Atlantida, Colon, y Gracias a Dios. La UICN ha clasificado a los manatíes como (VU) Especies Vulnerables a la Extinción.
Jaguar
El jaguar, cuya denominación científica es Panthera Onca, es el carnívoro de mayor tamaño de Honduras y del continente americano. Se le localiza en variados ecosistemas, como bosques húmedos, selvas tropicales y matorrales. Su nombre procede de las lenguas aborígenes y quiere decir “fiera”. Cuenta con un régimen alimentario muy diverso, cazando desde tapires jóvenes hasta roedores, lagartos y monos, pudiendo igualmente consumir ciertos frutos y peces.
Por cuantiosos años se había estimado como desaparecido a este felino, pero merced a distintos programas de rescate se pudo salvar su especie. En Honduras, en la actualidad únicamente puebla al sur del país, específicamente en las montañas del departamento de Yoro donde es llamado por los lugareños como yaguareté, jaguar y yaguar. Se le ha catalogado como el gatuno de mayor tamaño del planeta y el depredador supremo que se puede conseguir en estas selvas, gracias a su gran agudeza tanto de olfato como de oído.
Los rasgos de color en la piel del fiero y hábil depredador pueden cambiar, variando desde los tonos amarillo pálido al tono café rojizo, con numerosas manchas o pecas blancas en la parte internas de las patas y su pecho. Por todo su cuerpo abundan las manchas de distintos tamaños de coloración negra. Un jaguar en su etapa madura puede llegar a pesar de 45 kilogramos a 130 kilogramos, inclusive hay registros de jaguares que superan los 150 kilogramos.
Son criaturas que pasan la mayor parte de su tiempo a solas a excepción de la temporada de apareamiento que puede ser cualquier época del año. Las crías son atendidas por las madres a lo largo de los primeros 15 a 24 meses únicamente, ya que cuando alcanzan los 2 o 3 años llega su madurez sexual y se encuentran aptos para defenderse y cuidarse por su propia cuenta.
Hoy en día, se calcula la existencia de unos cincuenta mil ejemplares de jaguar en todo el mundo, cantidad que ha está en descenso, algo sumamente lamentable. Es otra de las especies animales en gran riesgo de desaparecer en Honduras a causa de la deforestación continua de su hábitat, lo cual les hace difícil la tarea de conseguir alimento y pareja. Agregado a ello, la caza ilegal y el tráfico ilícito han acelerado su extinción.
Tapir
El Tapir hondureño es un mamífero de gran semejanza a los cerdos domésticos, los cuales se reconocen por su prolongado hocico paquidermo el cual emplean para ingerir agua y las plantas o raíces que constituyen su primordial fuente de alimentos. De igual manera ingieren algas y otras especies vegetales acuáticas que se localizan en los pantanos, el espacio predilecto en el que este espécimen lleva a cabo su vida.
Este animal está familiarizado de forma directa con los burros, caballos, cebras y los rinocerontes y se ha estimado que su existencia se prolonga a unos 40 millones de años atrás. Una particularidad de esta especie es que no poseen rodillas en sus patas. A pesar de que se conocen unos cinco tipos de tapires como el tapir malayo, en Honduras solo se puede conseguir la clase Baird’s tapir o Tapirus bairdii. Esta clase es conocida como la de mayor envergadura, ya que su tamaño puede llegar a los 2.5 metros de estatura y con un peso que alcanza los de 400 kilogramos.
El tapir hondureño, es de coloración marrón pardo combinado con un amarillo anaranjado muy tenue o crema en la sección que comprende el área de la garganta y las mejillas de la cara y parte posterior del ojo. Su existencia está bajo riesgo de extinción en Honduras ya que ha sido muy afectada por motivo de la caza furtiva y la deforestación que está acabando de forma paulatina con su hogar. Se calcula que más del 70% de su hábitat ha sido devastado, ocasionando así la mayor de las alteraciones de años recientes.
A lo que hay que agregar que, con la introducción de animales domésticos en su entorno natural se ha provocado el surgimiento de diversas enfermedades infecciosas que han hecho disminuir, de forma drástica, el número de tapires en años recientes. La sobrevivencia de los últimos cinco millares de ejemplares está en riesgo de no hacerse nada al respecto.
Guacamaya Roja
Esta maravillosa guacamaya de coloraciones rojas, amarillas y azules, es el ave nacional de Honduras. La Ara Macao como se denomina en el entorno científico, puebla mayoritariamente en las áreas tropicales y bosques de gran humedad. Parecida a un loro, se distingue claramente por la enorme cola que llevan, como igualmente se diferencian de las otras clases de su especie por el fornido pico que les es característico. La guacamaya roja cuenta con unos 96 centímetros de longitud y es de hábitos diurnos y muy extrovertida.
Usualmente anda en agrupaciones o bandadas de decenas de integrantes con los que alza vuelo cada mañana en busca de alimento, para luego asearse y dormitar a eso de la hora del mediodía. Dichos grupos usualmente tienen como cabecilla, en la mayor parte de los casos, a uno de los machos de mayor edad que se encuentra en plena etapa reproductiva. Conforman pareja de por vida, y cuando se reproducen, en los meses de noviembre y mayo, se inclinan por andar en parejas y se apartan del grupo.
La manera en la que se comunica la guacamaya roja es mediante vocalizaciones que consisten de sonidos tanto estridentes como agudos chillidos, que nos pueden parece algo molestos a nuestros oídos pero cada variedad de tono hace referencia a un mensaje específico a la hora de comunicarse. Su comida predilecta son las semillas, en particular la de girasol, aunque igualmente se deleitan mucho degustando el sabor del néctar de las frutas y las flores, así como ingiriendo insectos, tallos de ciertas plantas, hojas de los árboles y más.
En la clasificación de la UICN, la guacamaya roja ha sido etiquetada como (LC) Preocupación Menor y ello debido a los intensos programas de reproducción que permitieron recuperar su hábitat. Pese a ello, aún se mantienen presentes las amenazas a su existencia, como lo son la devastación de su hábitat y el hurto de sus crías para su comercio de forma ilícita en el mercado negro. Sumado a ello, el cambio climático igualmente ha contribuido a la disminución del número de ejemplares.
Tortuga Carey
Es una tortuga de mar que enloquece a cualquiera con el traje tan bello que viste. Nos referimos a su brillante caparazón colmada de conchas con manchas coloridas de marrón, amarillo, naranja y crema. Su cuerpo es aplanado y cuenta con unas extremidades como aletas que le son de ayuda para desarrollar a la perfección su existencia en el mar. La Tortuga Carey vive en las costas de escasa profundidad, en islas a la mitad del océano, próximas a zonas colmadas de rocas y en los corales.
Para poder distinguir a los machos de las hembras, hemos de fijarnos en el tono de su coloración, ya las hembras suelen ser de los mismos colores pero en tonalidades bastante más claras, Igualmente se suelen diferenciar por la parte inferior de su coraza, que es mucho más cóncava, a lo que se suma que sus garras son un poco más extensas que las de los machos y su cola es más amplia. Su nombre se origina de dos aspectos peculiares de la especie, la cabeza modesta o estrecha que posee y el agudo pico muy parecido al que poseen los pájaros.
Pero su físico no es solo pura belleza, ya que su pico es de utilidad para acceder a las diminutas grietas de los corales a la hora de buscar su alimento. Esta encantadora y muy pacífica especie marina, desgraciadamente vive bajo amenaza de ser comercializada a nivel internacional, ya que algunos la atrapan para aprovecharse de su coraza para venderla a un muy elevado precio debido a sus llamativos y peculiares rasgos.
Asimismo se les ha dado otros usos como lo son la elaboración de peines, joyas y hasta sus incrustaciones como accesorios decorativos. Por ésta y otras razones como la invasión de su entorno natural y la dolorosa contaminación, de forma muy penosa se señala que hasta un 80% de la población de tortugas carey se ha extinguido de su hábitat. En la actualidad, la UICN tiene clasificada a la tortuga carey como (CR) Peligro Crítico de Extinción.
Musaraña Hondureña
La musaraña hondureña (Cryptotis hondurensis) es una especie de ratón pequeño endémico de Honduras, al cual se le reconoce por sus enormes ojos, su hocico prolongado, bigotes sensibles y su reducido tamaño, muy semejante al oso hormiguero, más no teniendo parentesco con ninguna de los animales citados. Vive en sitios en los cuales predomina la humedad y en suelos con profusa vegetación, como selvas y bosques. La musaraña hondureña basa su alimentación en insectos como larvas y gusanos, pero igualmente consume frutos secos y atrapa modestos vertebrados.
Al no sobrepasar los 5 centímetros de longitud, desde la cabeza a la cola, y no superar los 3 gramos de peso, se le considera como uno de los mamíferos de menor tamaño del mundo. Por razones de supervivencia, es un animal sumamente astuto, pudiendo perecer si pasa más de cuatro horas sin alimentarse, por lo que labora incesantemente día y noche en procura de su alimento, la cual se fundamenta en insectos y carroña en su mayor parte.
Tiende a reproducirse en madrigueras que diseña y elabora en las aberturas de las rocas, cuando los fetos de las venideras crías se encuentran en los primeros treinta días de embarazo. De forma sorprendente, esta criatura puede dar a luz a seis ejemplares. Pese a que sus únicos depredadores y adversarios por naturaleza son los perros y los mapaches, por triste que puede ser, esta raza animal apenas tenía una expectativa de vida de apenas un año.
Esta especie se encuentra en riesgo de desaparecer primordialmente por la deforestación y devastación de su hábitat como resultado de la actividad humana, con lo cual se ha reducido de manera considerable la cantidad de ejemplares en estado salvaje.
Tiburón Ballena
El tiburón ballena (Rhincodon typus), en contraste a otras especies de tiburones, es de un coloración gris muy intensa y su cuerpo se encuentra recubierto de lunares y rayas blancas y amarillas. Puede alcanzar una longitud de hasta 20 metros, lo cual lo transforma en el mamífero acuático de mayor tamaño del mundo. Otro de sus rasgos distintivos es su cabeza aplanada con ojos minúsculos, motivo por el cual su visión no es de gran utilidad, por lo que depende primordialmente de su olfato.
El tiburón ballena se alimenta principalmente de plancton, larvas de cangrejo y peces menudos como las sardinas y el atún. Este animal es de reproducción ovípara, y algo que nos ayuda a comprender lo difícil que le resulta a esta especie reproducirse es que es solo a partir de los 30 años que llega a ser maduro sexualmente, siendo su expectativa de vida de unos unas 6 décadas. Agregado a lo anterior, éste es uno de los animales en mayor riesgo de desaparecer en Honduras motivado a su caza para su consumo comercial y artesanal. En la actualidad hay legislación que regula estas actividades con el fin de preservar la especie.
Cocodrilo Americano
El cocodrilo americano, cuyo nombre científico es Crocodylus acutus, es un reptil de enorme tamaño y apariencia prehistórica. Puede tener una longitud de hasta 4 metros y pesar más de 380 kilogramos. Su cuerpo es de coloración verdosa con modestas manchas negras en los alrededores del lomo. El cocodrilo vive en áreas donde hay bastante presencia de agua dulce, como ríos, lagos y arroyos. Su alimentación se fundamenta de peces y tortugas en mayor proporción, aunque igualmente atrapa aves, insectos y otras especies animales.
Este es uno de los reptiles de mayor fiereza, pudiéndose localizar en numerosos países latinos, y pese a que no le encante a muchas personas, tiene un rol de importancia en la naturaleza desempeñado ciertas funciones que ayudan a mantener el equilibrio en la pirámide de la vida.
Con el paso del tiempo son cada vez menos los espacios que ocupa en el entorno natural y menor la cantidad de animales de los que podría alimentarse ya que muchos han desaparecido, lo que ocasionaría que los mismos cocodrilos igualmente desaparezcan en un futuro no muy lejano. Se encuentra en riesgo de extinción en razón de la caza ilegal para su consumo y para el empleo de su piel en la elaboración de prendas de vestir. Igualmente contribuyen a la desaparición de esta especie la contaminación de los ríos y la devastación de los bosques que circundan su hábitat acuático.
Águila Crestada
El águila crestada (Morphnus quianensis) es un ave de enorme tamaño, ya que alcanza de 71 a 84 centímetros de longitud, donde las hembras son más grandes que los machos. Se le llama por igual como arpía menor, águila morena o simplemente águila. Vive en regiones bajas, particularmente en áreas boscosas y húmedas. Se distingue por una cresta aguda, además de que su cuello, pecho y cabeza exhiben tonalidades grisáceas y amarillentas, entretanto que el vientre es café y blanco, finalizando en una cola negra.
Su régimen alimentario se compone de serpientes y aves de menor envergadura, así como de modestos mamíferos como ranas y monos. Es de comportamiento discreto pese a su tamaño, habitualmente permanece en el dosel y eventualmente descansa al despejado al filo del bosque. Profiere un sonido potente denominado griterío. Su expectativa de vida es de unos 60 años. Este colosal animal se encuentra en riesgo de desaparecer en Honduras a causa de la pérdida de su hábitat primordialmente debido a la intensa deforestación.
Pava Pajuil
La pava pajuil, o penelopina nigra, es una variedad de ave galliforme de la familia Cracidae que se puede localizar en los bosques húmedos de Centroamérica de los 500 a los 2.500 metros sobre el nivel del mar. Muestran gran dimorfismo sexual. Los machos exhiben un plumaje negro de gran brillantez en el dorso y las alas y pardo oscuro en el vientre, entretanto que en las hembras se presenta con tonalidades castañas, no obstante, ambos géneros muestran pico y garganta de color rojo.
Tienen un tamaño que varía de 59 a 65 centímetros de longitud. Viven en regiones húmedas como bosques y matorrales. Su alimentación se compone de frutos, semillas y diminutos insectos. Es un ave de gran presencia en Honduras y Nicaragua, lugares en los cuales se les denomina igualmente como chachalaca negra y rompegéneros. Se encuentra en riesgo de extinción a causa de su cacería para el consumo de su carne y por la devastación de su hábitat.
Venado Cola Blanca
Es un animal de de tamaño mediano, muy simpático y amistoso, a lo que se agrega que es símbolo nacional de Honduras. Sus patas son largas y su espalda lisa. El color de su frente es café oscuro y la coloración del resto de su cuerpo varía de acuerdo a la época. En temporada veraniega su pelo se torna rojizo y en invierno se vuelve gris pero su vientre, la parte interna del muslo, la garganta y el pecho tienen coloración blanca.
Usualmente vive en bosques secos y sabanas. Se alimenta principalmente de frutas, ramas tiernas, y variedades vegetales. En lo referente a su reproducción, las hembras por lo general paren de una a dos crías. En Honduras se les puede ubicar en ecosistemas bajo protección como: Refugio de Vida Silvestre Cuero y Salado y Lempira: Parque Nacional Celaque. En la actualidad esta especie de venado se encuentra en peligro de desaparecer debido a la caza ilegal para obtener su carne y piel, así como a causa de la devastación gradual de su hábitat.
La denominación de este Mamífero Nacional de Honduras es debido a la particularidad de su cola, que es blanca por su lado inferior y la cual levanta mientras corre a colocarse a resguardo cuando se encuentra bajo amenaza, lo que a su vez sirve de alerta de peligro a los otros integrantes de la manada. Únicamente los ejemplares machos del venado cola blanca cuentan con cuernos ramificados que puede inclinar hacia atrás.
Mono Ardilla o Saimiri
Este diminuto mono es considerado como el de menor tamaño entre los primates. Así como todos los monos ardilla, cuenta con cola larga, que no es prensil, con su punta de color negro. En su adultez, su cuerpo llega a medir alrededor de 72 centímetros de la cabeza a la cola y pesar de 0.55 a 1,25 kilogramos. Se le reconoce por una máscara facial de color blanco en su rostro, donde sobresale su hocico negro (o castaño oscuro). Su color es de tonalidades ocres y rojizos.
La extensión y flexibilidad de su cola le posibilita desplazarse con libertad entre los árboles y brincar de uno a otro sin mayor problema. Habita en bosques tropicales de escasa altura. Es de hábitos diurnos y se la pasa en las copas de árboles en agrupaciones de hasta 50 individuos. Son omnívoros. Una especie muy peculiar dentro de los animales en riesgo de extinción en Honduras. Sin embargo, en Centroamérica tal vez no lo podremos observar más en breve tiempo, ya que la devastación de su hábitat le restringe sus posibilidades de alimentarse y subsistir.
Oso Hormiguero
Este singular animal con el hocico en forma de tubo es uno de los de mayor presencia en Centroamérica, aunque desafortunadamente esto parece que pronto va a cambiar. Su régimen alimentario se fundamenta en hormigas, las que consigue al arrasar los nidos de éstas con sus garras. Al devastarse los bosques y entornos naturales donde reside se van reduciendo sus dominios lo que lo conducirá a su desaparición.
Armadillo o Cusuco
En Honduras se conoce tres variedades de armadillos, la especie actual cuenta con rasgos físicos como: cuerpo semicircular, algo largo y estrecho en la parte dorsal. Su cola es extensa, y su cuerpo se encuentra totalmente cubierto por una concha o caparazón constituida por pequeñas placas de 8-9 bandas conspicuas y desplazables sobre la espalda, las cuales en su cola están bien concentradas y superpuestas. Su color es pardo oscuro y su cabeza y orejas son largas y angostas, sus patas delanteras poseen garras poderosas.
Habita en bosques secos y húmedos, así como en praderas arboladas y bosques secundarios próximos a cultivos de café. Su alimentación se compone de insectos, primordialmente hormigas, larvas, hongos, caracoles, frutas, saltamontes, grillos y algunos lepidópteros. Tienen hábitos tanto diurnos como nocturnos. Sus crías nacen al inicio del año y la camada oscila de 4-8 crías. Dado el grado de creciente deforestación en Honduras, sus posibilidades de supervivencia se ven cada vez más limitadas.
Quetzal
El Quetzal (Pharomachrus) es un ave que en la cultura maya se consideraba sagrada y su plumaje era empleado para adornar los atuendos de reyes y sacerdotes. Su dieta se compone de frutos, primordialmente aguacates silvestres, insectos que capturan en vuelo y de modestos animales vertebrados como, lagartijas y ranas. Su entorno son las selvas tropicales, pastizales y montañas de tupida vegetación y clima húmedo o sub-húmedo.
Elabora su nido en lo más elevado de los árboles no poblados o en agujeros que dejan los pájaros carpinteros. Las ejemplares macho exhiben plumaje de color verde metálico y pecho rojo. En la temporada de reproducción, los machos desarrollan una cola de hasta 1 metro de largo, lo cual hace contraste con su cuerpo, el cual mide apenas 35 centímetros. El cambio climático y la tala indiscriminada han ocasionado enorme bajas entre estas aves del paraíso que sobresalen por su extensa cola, su simpática cresta y sus vistosos colores. Produciría enorme pesar que una obra de arte como ésta no continuase existiendo.
Ocelote
El ocelote (Leopardus pardalis) es un felino mamífero carnívoro de tamaño pequeño y gran oído que puebla las selvas húmedas, regiones montañosas y hasta semidesérticas, aunque puede adecuarse a variados hábitats. Su cabeza y cuerpo llegan a medir entre 70 y 90 centímetros mientras que su cola algo corta es de 30 a 40 centímetros (un 45% de la suma de cabeza y cuerpo) y su peso se ubica alrededor de los 11 kilogramos.
Su régimen alimentario se compone de mamíferos medianos y pequeños, como zarigüeyas, monos, murciélagos, conejos e inclusive ciervos adultos y otros. Igualmente se alimenta de reptiles (caimanes jóvenes, lagartos y serpientes) y los huevos de las tortugas. Cazan a solas o en agrupaciones familiares, y el éxito de la captura va a depender particularmente de la vista y el oído; aunque su olfato se encuentra igualmente muy desarrollado.
De acuerdo a la Lista Roja de la IUCN, el ocelote está catalogado como preocupación menor, ya que es el felino de mayor presencia en los hábitats de la mayor parte de las zonas bajas de las regiones tropicales del continente americano. Su número, sin embargo, está en descenso.
Coral de Arrecife
Uno de los rasgos más apreciados de los mares de Centroamérica es su gran variabilidad acuática y la hermosura que se oculta en sus profundidades. Desafortunadamente tanto la contaminación y los estragos ocasionados por las actividades humanas, como la navegación, han provocado que numerosas especies se extingan y que otras, como aquellas que hermosean los mares, se encuentren en riesgo de desaparecer.
En esta oportunidad no referimos a los corales de arrecife, los cuales se han visto disminuidos y se calcula que en menos de dos décadas dejarán de existir por completo. Indudablemente, la ausencia de los corales en los mares del Caribe y el Pacífico es algo que se hará sentir.
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